国鉄バスの松山高知急行線は、1934年に四国で最初の省営自動車線の予土線として開業しました。本路線は「鉄道線の先行・短絡」という使命の下に開設された国鉄バス路線で、松山の有志たちが「鉄道が無理なら自動車線を」という想いで鉄道省に陳情し実現した路線です。国道33号経由で松山と高知を結ぶ幹線で、1960年以降の都市間連絡輸送は好調となり、特にJR四国発足当時は鉄道も含めたJR四国全体で唯一の黒字路線でした。しかし、特急・急行「なんごく」号は新車投入及び増便を積極的に行う一方、本線（松山～高知）以外の枝線は利用者の減少により廃止が進みました。
一方、四国でも高速道路の整備が進み、松山・高知間を松山自動車道・高知自動車道経由で結ぶ高速バス路線（「ホエールエクスプレス」号）が伊予鉄道・土佐電気鉄道・高知県交通で運行されると、「なんごく」号は運行距離は短くとも所要時間で劣勢を強いられることとなり、JR四国も同高速道を経由する高速バス「なんごくエクスプレス」号の運行を開始することとしました。これに伴い「なんごく」号は2001年に3往復へ大幅減便され、2002年には全廃されました。地元自治体は「なんごく」号も含めた路線維持を求めていましたが、最終的には廃止を覆すことはできませんでした。

松山高知急行線は、2002年「なんごく」号全廃後、愛媛県内の松山～落出駅間に路線短縮され、普通便のみの運行となりました。そして、2017年にはジェイアール四国バスの運転区間が松山～久万高原駅間に短縮され、廃止区間（久万高原～落出）は久万高原町営バスの久万落出線に代替されました。また、2017年3月31日で黒岩観光が落出～上仁淀間を休止したため、バスで県境を跨ぐ事が難しくなっています。


ジェイアール四国バス　久万高原線　JR松山駅付近　国鉄バスカラーが健在



私が中学生時代に急行「なんごく」号で松山ー高知を往復しましたが、その頃に思いを馳せて、現在の公共交通機関を乗り継ぎ、松山駅→高知駅を走破しましたので報告します。

旅行日：2022年5月


旧国鉄バス　松山高知急行線
第１ランナー　ジェイアール四国バス　松山駅　　　8:30溌　　　久万高原駅　 9:40着
第２ランナー　久万高原町営バス　　　久万高原駅　9:45溌　　　落出駅　　　10:13着


　寄り道 　旧国鉄バス　八釜線
　　特別ランナー１　久万高原町営バス　落出駅　　　10:15溌　　　古味　　　10:43着
　　特別ランナー２　久万高原町営バス　古味　　　　10:48溌　　　落出駅　　11:16着


旧国鉄バス　松山高知急行線
第３ランナー　柳谷タクシー　　　　　落出駅　　　11:50頃溌　　伊予旭　　12:00頃着
第４ランナー　仁淀川町民バス　　　　伊予旭　　　12:48溌　　　森　　　　13:10着
　　　　　　　徒歩　　　　　　　　　森　　　　　14:00頃溌　　川渡　　　14:30頃着
第５ランナー　黒岩観光バス　　　　　川渡　　　　14:43溌　　　佐川駅　　15:28着
第６ランナー　JR四国土讃線　　　　　佐川駅　　　17:22溌 　　 高知駅　　18:10着




帰路　高速バス「なんごくエクスプレス」号
現行ランナー　ジェイアール四国バス　高知駅　　　18:20溌　　　松山駅　　21:26着