さて、私は「清流しまんと」号はかつて2回ほど乗車した事がありますが、「しまんトロッコ」号は今更ですが、初めての乗車です。四万十川の自然を全力で味わえる「しまんトロッコ」号の乗車についてレポートします。
今回乗車するのは、しまんトロッコ2号で宇和島溌窪川行きである。出発前の9:00～10:00
には宇和島駅でグッズ販売を行っており（土・日曜のみ）、もちろん購入！
3番線で出発を待つ「しまんトロッコ2号」キハ54形気動車がトラ45000形無蓋貨車
を改造したトロッコ車両を牽引！
宇和島駅で出発を待つ「しまんトロッコ2号」 キハ54形気動車+トラ45000形無蓋貨車
2軸車独特の乗り心地が楽しめる。今、2軸車両に乗車できる機会は日本ではほとんど無い。
宇和島駅を出ると、次の駅である北宇和島駅までは予讃線を走行する。
北宇和島駅からは、予土線へ入る。特に北宇和島-務田間は、
急こう配、急カーブだらけの険しい道のり。予土線は、
未だにキハ32を除き2エンジン車しか入線不可能である。
草が生い茂り、カーブが続き、まるで森林鉄道の雰囲気。
スピードも出ない。
務田駅を出ると里山風景で落ち着く。
江川崎駅に到着。ここから先は、昭和40年代以降に開通した線形の良い公団線で、
スピードアップが可能であるが、我が列車はトロッコ列車であり、引き続きのんびり走る。
この駅からトロッコ車両に乗車可能となる。
いよいよ江川崎駅からトロッコ車両に乗り移り。
トロッコ車両から江川崎駅構内を見る。
江川崎駅を出るとすぐに川を渡る。
美しい四万十川に寄り添いトロッコ列車は走る。
予土線の難読駅で人気の駅「半家」に到着。ハゲと読む。
四万十川を鉄橋で渡る。
皆さん美しい四万十川に釘付け
トンネル内も幻想的。そして、トンネル内は天然のクーラーで涼しい！
何度も鉄橋で四万十川を渡る。
四万十川と共に暮らす村の営みも美しい。
再び四万十川と並走。予土線は四国で最も美しい沿線風景が味わえる路線だ。
皆さんずっと四万十川を堪能中。
四万十川が蛇行しているところを予土線がトンネルと鉄橋で貫く。従って、何度も鉄橋を
渡り、美しい四万十川を存分に堪能できる。
土佐大正駅に到着。対向列車は人気の鉄道ホビートレイン！
2ショット撮影もぎりぎり可能！
そして、終点の窪川駅3番線に到着。
気動車プラス貨車という他には類をみない列車。
がそれ故に、折り返しには機回しが必要。
という訳で、到着後に気動車は切り離され、2番線を使い機回し中。
そして宇和島方に連結
機回しが必要で大変ではあるが、その分「しまんトロッコ1号」では希少な貨車の
トロッコに乗車ができる。
