　予讃線は、瀬戸内海と宇和海に沿って香川県高松市の高松駅から愛媛県松山市の松山駅を経て、愛媛県宇和島市の宇和島駅に至る路線である。このほか愛媛県内の向井原駅から内子駅までと、新谷駅から伊予大洲駅までの支線を持つ。この2つの支線は、内子駅から新谷駅までの内子線を経由してつながっており、向井原駅 - 伊予大洲駅間を結ぶ短絡ルートを形成している。
　2014年3月15日から伊予市駅 - 伊予大洲駅間の海回り区間に「愛ある伊予灘線」の愛称が付されている。

　高松駅 - 松山駅間はJRの前身である国鉄の時代から四国の重要幹線として位置づけられ、早くから一線スルー化やRC（遠隔操作）化でスピードアップに取り組んでいた。さらに1986年、向井原駅 - 伊予大洲駅間について内子経由の新線が完成し、これまで伊予灘に面した伊予長浜経由の従来線で運転されていた特急・急行列車は、内子線を含めた内子駅経由の短絡ルートに変更され所要時間が短縮された。民営化後も高松駅から伊予市駅までの電化による電車の投入や重軌条化、未改良だった駅構内の一線スルー化、弾性分岐器化により高速化が図られ、単線区間を運転する列車の表定速度は日本でもトップレベルである。高松駅 - 多度津駅間はIC乗車券「SHIKOKU ICOCA」の広島・岡山・香川エリア（香川地区）に含まれている。

路線データ

路線距離（営業キロ）：327.0km
　　　　　高松 - 宇和島　　297.6km
　　　　　向井原 - 内子　　23.5km
　　　　　新谷 - 伊予大洲　5.9km
駅数：95（起終点駅含む）
複線区間：高松 - 多度津
電化区間：高松 -伊予市（直流1500V）
閉塞方式：全線CTC, PRC
　　　　　複線自動閉塞式　高松 - 多度津
　　　　　単線自動閉塞式　多度津-向井原-内子、向井原-伊予上灘、伊予白滝-伊予若宮(信)、新谷-宇和島
　　　　　特殊自動閉塞式（軌道回路検知式）伊予上灘 - 伊予白滝
最高速度：130km/h（高松 - 松山）
　　　　　120km/h（松山 - 内子、伊予岩城 - 卯之町）
　　　　　110km/h（新谷 - 伊予岩城、卯之町 -宇和島）
　　　　　85km/h（向井原 - 伊予長浜 - 伊予若宮(信)
最急勾配：33‰（八幡浜 - 伊予岩城、下宇和 - 立間、伊予吉田 - 高光）
最小曲線半径：200m
司令所：高松CTC司令（高松ー松山）、宇和島CTC制御所（松山以南）

沿線風景

　高松からしばらく住宅地と田園風景の入り混じる中を走り、坂出駅 - 宇多津駅間では瀬戸大橋を見ることができる。多度津駅で土讃線と分岐し、海岸寺から詫間にかけては海沿いを走る。詫間から観音寺までは内陸部を進み、香川・愛媛県境付近で再び海沿いに出る。愛媛県に入ると川之江や伊予三島の製紙・化学工場が海側に広がる。新居浜・伊予西条付近では、四国最大の工業地帯を北側に、西日本最高峰の石鎚山から続く山並みを南側に望むことができる。
　伊予小松からは海岸線と並行するように北へと回り込み今治へ向かう。今治には、しまなみ海道の来島海峡大橋があるが、市街地の向こうで良く見えない。大西から大浦付近にかけては予讃線電化区間で最も長く瀬戸内海に沿い、視界が良好な日には広島県の島々まで見渡せる絶景区間が広がる。そして、日本最古の道後温泉を擁する四国最大の都市松山へ到着する。松山は城下町で、駅の東側に松山城天守が標高132mの勝山山頂にそびえる。
　伊予市で電化区間が終わり、その次の向井原では旧線（愛ある伊予灘線）と新線が別れる。愛ある伊予灘線には下灘や串など海に近い駅があり絶景路線である。伊予長浜で進路を南東に変えると伊予大洲までは肱川をさかのぼる。一方、内子を経由する新線には四国最長の犬寄トンネル（長さ6,012m）を始め多くのトンネルが介在し、車窓はいまいちである。新旧両線が合流する伊予大洲を出ると肱川橋梁（長さ269m）を渡り、車窓には2004年に再建された大洲城の木造復元天守が現れる。
　夜昼トンネル（長さ2,870m）を抜けると港町八幡浜へ向かう下り坂の行路となるが、八幡浜駅を過ぎても海岸には沿わず、最大33‰の急勾配で再び山中に分け入り、やがて穀倉地帯の宇和盆地へと達する。下宇和から終点宇和島駅まで一気に下る途中ではリアス式海岸の風景が一瞬であるが顔を出し、予讃線のハイライトとなっている。

主な優等列車の運行形態は以下の通り。

特急「しおかぜ」　　　　　　　　　岡山ー松山　（宇多津ー松山は「いしづち」との併結が基本）
特急「いしづち」　　　　　　　　　高松ー松山　（宇多津ー松山は「しおかぜ」との併結が基本）
特急「宇和海」　　　　　　　　　　松山ー宇和島
特急「モーニングEXP高松」　　　　新居浜→高松　早朝1本のみ
特急「ミッドナイトEXP高松」　　　高松→新居浜　深夜1本のみ
特急「モーニングEXP松山」　　　　新居浜→松山　早朝1本のみ
特急「ミッドナイトEXP松山」　松山→新居浜　深夜1本のみ
特急「サンライズエクスプレス瀬戸」東京ー高松　夜行